John Cassavetes (New York, 1929 - Los Angeles, 1989). E' di origine greca.
Frequenta i corsi di regia e di recitazione dell'American Academy of Dramatic Arts, diplomandosi nel 1950.
Nel 1951 comincia a lavorare come assistente di scena a Broadway, debutta come attore teatrale in una compagnia di provincia e al cinema con una particina in Taxi (1953) di Gregory Ratoff.
La prima opera prodotta dallo Studio è Shadows, uscita nel 1960 dopo tre anni di lavoro, girato in 16 mm con un budget limitatissimo, con attori non professionisti, in bianco e nero e in esterni per le strade di New York, iniziando una nuova era nella cinematografia americana. Il film riceve il premio della rivista "Filmculture" e il premio della critica alla Mostra di Venezia.
Cassavetes viene presto collocato dalla critica nella cosidetta Scuola di New York, ma egli se ne distacca.
Nel 1968 interpreta la parte del marito di Mia Farrow in Rosemary's Baby di R. Polanski e termina come regista Faces (Volti), con John Marley, Lynn Carlin, Seymour Cassel e Gena Rowlands, sorta di straordinario e maccheronico work in progress, fluviale e pluriennale, con il quale dimostra ancora una volta la sua sostanziale estraneità a problemi tecnici di ripresa, montaggio, movimenti di macchina, illuminazione o sceneggiatura.
Da allora, attraverso i successivi Husbands (Mariti, 1970), Minnie and Moskowitz (Minnie e Moskowitz, 1972) e A Woman under the Influence (Una moglie, 1975), Cassavetes si conferma regista attento ai problemi della coppia e dei sentimenti.
Il successo internazionale di A Woman under the Influence e la presentazione del film del regista a Venezia nel 1975 ha segnato l'inizio di una sua consacrazione critica e anche commerciale, confermata poi dai film successivi, formalmente più levigati.
Nel 1982 ha interpretato il personaggio di Prospero nel film di Paul Mazurski Tempest (Tempesta).
Nel 1986 gira il suo ultimo film, Big Trouble (Il grande imbroglio), una parodia di Double Indemnity (La fiamma del peccato, 1944) di Billy Wilder. Muore a Los Angeles nel 1989. Dei suoi tre figli, solo Nicholas (Nick) è diventato attore e poi regista (Unhook the Stars, 1996, interpretato dalla madre, Gena Rowlands; e She's so Lovely, 1997).