Nasce forse nel 480 a Salamina, l'anno stesso della famosa battaglia, ma è iscritto nel demo attico di Flia, dove suo padre Mnesarco, ricco proprietario terriero, fonda la fortuna della sua famiglia sul commercio.

Sua madre è Clito, di origine nobile, ma la malevolenza dei commediografi la trasforma in un'erbivendola.
L'attitudine dei suoi personaggi a filosofeggiare deriva forse dai suoi contatti con i sofisti.

Il suo scetticismo antireligioso e la polemica contro gli dèi frequente nelle sue opere gli procurano, si dice, accuse di ateismo; le sue disavventure coniugali (avrebbe sposato prima Melito e poi Cherine) quella di misoginismo. Ha carattere inquieto teso ad isolarsi dalla vita politica di Atene, ma è critico lucido e polemico della realtà contemporanea.

Ormai vecchio si ritira a Pella, in Macedonia, alla corte di Archelao, dove morì, si dice, sbranato dai cani molossi del re mentre rincasava ad ora tarda. È stato il primo ad avere una biblioteca privata.
Ci restano di lui 18 tragedie, di cui una considerata spuria, e un dramma satiresco. Riporta cinque vittorie, di cui una postuma. È secondo con le Troiane.

vedi anche:
Edipo e Medea: il tormento di due anime
Rappresentazioni classiche Siracusa 2004 (di Cettina Messina)

Medea la tragedia di Euripide

Medea il film di Pier Paolo Pasolini

se un dio non avesse sconvolto e
sprofondato le sorti di questa terra,
noi non avremmo nome e non vivremmo nel canto dei poeti,
dando voce alla poesia dei mortali che verranno.
[EURIPIDE, Troiane, vv. 1242-1245]