P.J. VATIKIOTIS:
RICORDO DI UN GRANDE GRECO
di Rudy
Caparrini
Il
15 dicembre 1997 all’età
di 69 anni, moriva Panayotis Jerasimof
Vatikiotis, un grande intellettuale greco.
P.J. Vatikiotis, nome forse poco noto
al grande pubblico, è stato uno
dei massimi studiosi di questioni relative
a Medio Oriente e Mediterraneo (Bernard
Lewis, il più grande esperto vivente
della regione, lo indica fra i tre più
importanti di ogni epoca). Non è
questa la sede per ripercorrere la carriera
di Vatikiotis come accademico. Ci limitiamo
a segnalare che ha insegnato in varie
università americane e a Londra,
presso la SOAS (School of Oriental and
African Studies). Ha collaborato, inoltre,
con l’Istituto Aspen in Italia Per
approfondimenti sul suo mestiere di studioso
rimandiamo a un ottimo articolo (in lingua
inglese) di Abbas Kelidar, collega di
Vatikiotis, disponibile al link http://ismaili.net/Source/0722c.html
È
interessante analizzare Vatikiotis in
quanto cittadino greco, profondamente
legato alla madrepatria, seppure egli
abbia vissuto solo per breve tempo in
terra ellenica. Vatikiotis era nato a
Gerusalemme nel 1928, da emigranti greci.
Sui suoi documenti personali, tuttavia,
come località di nascita compariva
Hydra, luogo di origine della famiglia.
Il grande studioso non ha mai provveduto
a tale correzione, come ricorda nella
sua autobiografia “Among Arabs and
Jews”, edita da Weidenfeld and Nicolson
nel 1991. In tale opera Vatikiotis fa
capire che, pur avendo lavorato in varie
parti del mondo, la sua appartenenza alla
nazione greca è sempre stata la
nota saliente della sua personalità.
In ogni parte del volume la sua origine
ellenica viene posta in risalto con orgoglio.
È bello, ad esempio, leggere di
quando Vatikiotis spiegava a Bernard Lewis
il significato del personaggio di Zorba.
Ogni volta che parla di qualcosa di greco
Vatikiotis usava scrivere “noi”,
segno di un legame indissolubile con la
terra dei suoi antenati.
Il massimo atto d'amore
per la madrepatria, tuttavia, lo ha compiuto
quando la sua vita volgeva al termine.
Ormai provato da una lunga malattia, aveva
senza dubbio compreso che restava tempo
solo per un ultimo libro. Piuttosto che
al Medio Oriente, che lo aveva reso famoso
nel mondo, tale lavoro fu dedicato alla
Grecia. Si tratta di una biografia politica
del generale Ioannis Metaxas, andata in
stampa una settimana dopo il decesso del
grande studioso. La scelta della Grecia
come oggetto del suo ultimo lavoro dimostra
che Vatikiotis ha voluto onorare fino
in fondo la sua patria. P.J. Vatikiotis
è stato un grande esempio di amore
per la bandiera, un personaggio che ha
conferito valore all'immagine della Grecia
nel mondo.
Rudy
Caparrini
21 Dicembre 2004
Michael Vatikiotis, figlio di P.J. e l'isola
di Hydra, luogo d'origine di Vatikiotis
