La conquista della Costantinopoli nel 1453 rapressenta un terribile colpo anche per le lettere greche. La continuità letteraria viene salvata in questo periodo dalle isole. Più ricca è la produzione di Creta, favorita dalla Signoria di Venezia. Vincenzo Cornaro scrive l'epos "Erotocrito". Creta ha pure un suo teatro: drammi, misteri, tragedie (l'Erofile di Kortazis) e il dramma pastorale Ghiparis. Nelle isole Ionie, che non vengono mai occupate dai turchi, fioriscono poesia, storia, e teatro. Nel 1823 Dionisios Solomo's scrive il suo famoso "Inno della Libertà", fervida voce iniziale del Risorgimento Ellenico. Andreas Calvos ne imita le Odi. La moderna prosa greca, inaugurata da A. Koraìs, è innalzata a livelli notevoli da S. Xenòs.

Nel XX secolo la nuova poesia è illustrata da un grande nome: Kostìs Palamàs, lirico e tragico. Alla sua commossa poesia succede la scarna ed introversa lirica di Costantino Kavafis di Alessandria d' Egitto, mentre Angelos Sikelianos coltiva una lirica ricca di immagini con frequenti ispirazioni dannunziane. La letteratura greca attuale annovera tra le sue maggiori personalità Nikos Kazantzàkis di Creta, pensatore, narratore, poeta e traduttore integrale della Divina Commedia e il poeta e uomo politico Athanassiadis Novas.

Due diplomatici hanno toccato altissimi livelli nella lirica: A. Matsas, ateniese, e Georgos Sefèris, smirniota (Premio Nobel per la letteratura nel 1963). Per la poesia meritano di essere segnalati Kofinis Siatopoulos ed Odysseus Elytis (Premio Nobel nel 1979).